Maarten Paes, kiper berbakat asal Indonesia, telah mendapatkan kehormatan luar biasa dengan terpilih sebagai salah satu dari 30 pemain yang memperkuat tim Major League Soccer (MLS) All-Star 2024.
Bersama dengan ikon sepak bola dunia seperti Lionel Messi, Paes siap tampil dalam pertandingan ekshibisi melawan pemain terbaik dari LIGA MX di Stadion Columbus Crew pada 24 Juli mendatang.
Pemilihan 30 pemain ini dilakukan melalui tiga jalur: 12 pemain dipilih oleh penggemar, 16 pemain oleh pelatih Wilfried Nancy, dan dua pemain oleh Komisaris MLS, Don Garber.
Paes adalah satu-satunya wakil dari FC Dallas, menunjukkan bahwa penampilannya musim ini sangat mengesankan dan layak mendapat perhatian khusus.
Berdasarkan statistik MLS, Paes mencatatkan 87 penyelamatan, tertinggi dalam semusim, menjadikannya salah satu kiper terbaik di liga.
Paes, yang lahir di Belanda dan baru saja memperoleh paspor Indonesia pada bulan Mei, menerima dukungan besar dari penggemar Indonesia. MLS juga mencatat bagaimana Paes menjadi kebanggaan baru bagi Indonesia.
Di posisi kiper, Paes akan bersaing dengan dua nama besar lainnya: Hugo Lloris dari LA FC dan Roman Burki dari St. Louis City SC. Lloris, mantan kiper Tottenham Hotspur, dipilih berdasarkan rekomendasi pelatih, sedangkan Burki, yang sebelumnya bermain untuk Borussia Dortmund, memiliki statistik yang masih di bawah Paes.
Berikut daftar lengkap pemain MLS All-Star 2024:
Pelatih: Wilfried Nancy (Columbus Crew)
Kiper: Maarten Paes (FC Dallas), Hugo Lloris (Los Angeles FC), Roman Burki (St. Louis City SC)
Bek: Keegan Rosenberry (Colorado Rapids), Miles Robinson (FC Cincinnati), Luca Orellano (FC Cincinnati), Steven Moreira (Columbus Crew), Thiago Martins (New York City FC), Aaron Herrera (DC United), Justen Glad (Real Salt Lake), Rudy Camacho (Columbus Crew), Jordi Alba (Inter Miami CF)
Gelandang: Riqui Puig (LA Galaxy), Darlington Nagbe (Columbus Crew), Hany Mukhtar (Nashville SC), Robin Lod (Minnesota United), Hector Herrera (Houston Dynamo FC), Ryan Gauld (Vancouver Whitecaps FC), Evander (Portland Timbers), Mathieu Choiniere (CF Montreal), Sergio Busquets (Inter Miami CF), Luciano Acosta (FC Cincinnati)
Penyerang: Luis Suarez (Inter Miami CF), Diego Rossi (Columbus Crew), Lionel Messi (Inter Miami CF), Chuco (Columbus Crew), Denis Bouanga (Los Angeles FC), Federico Bernardeschi (Toronto FC), Christian Benteke (DC United), Cristian Arango (Real Salt Lake)
Musim ini, Paes tampil cukup solid bersama FC Dallas, mencatat empat clean sheet dari 20 penampilan meski timnya tertahan di peringkat ke-11 klasemen Wilayah Barat dan ke-22 secara keseluruhan di MLS 2024.
Kesempatan untuk bermain bersama para bintang MLS adalah momen berharga bagi Paes. Ia juga berterima kasih kepada para penggemar Indonesia yang berperan besar dalam pemilihannya ke dalam tim MLS All-Star.
“Kami akan menjalani beberapa hari yang menyenangkan di sana, menunjukkan siapa saya dan hadir dengan senyum penuh di wajah,” kata Paes.
Meski demikian, Paes tetap menegaskan fokus utamanya adalah performa bersama FC Dallas. “Tentu saja, saya sangat senang menjadi bagian dari MLS All-Star, tetapi kami memiliki banyak pertandingan yang perlu kami fokuskan sebelum acara tersebut,” ujarnya dengan penuh semangat.
